¿Qué es la Devaluación Monetaria?
El valor de una moneda se determina en relación al valor de otras monedas, es decir, la cantidad de la otra moneda que se puede comprar con una unidad de nuestra moneda. En general, esta es la tasa de cambio entre estas divisas y fluctúa en el tiempo con las monedas ganando o perdiendo valor una frente a la otra. Cuando una moneda reduce su valor frente a las otras se le conoce como devaluación monetaria.
La devaluación ha sido un proceso natural en la historia de los mercados financieros. Todas las monedas ven sus tasas de cambio subir y bajar. Si 100 pesos mexicanos eran capaces de comprar, por ejemplo, 8 dólares hace un año, hoy el peso podría devaluarse y su poder de compra sólo sería suficiente para adquirir 5 dólares. En contraste con la devaluación del mercado, los gobiernos a veces recurren a la devaluación como una herramienta para proteger su balanza comercial. Así, la moneda local se devalúa de manera forzada y su tipo de cambio frente a otras monedas importantes se reduce.
Beneficios de devaluar la moneda
Este tipo de intervención gubernamental en el mercado de divisas es un ejemplo perfecto de la devaluación oficial, mientras que la devaluación natural del mercado se refiere a menudo como depreciación, un proceso en el que las tasas de cambio fluctúan a la baja y sin intervención del Banco Central. En ambos casos, el país cuya moneda se devaluó podría beneficiarse con un incremento de las exportaciones, esto debido a que los bienes ahora son más baratos para los clientes de los países cuyas monedas son más fuertes. La historia nos enseña muchos ejemplos de devaluaciones intencionales con el propósito de conquistar nuevos mercados a través de las tasas de cambio bajas de la moneda devaluada.
Una de las olas de devaluaciones más grandes en la historia se produjo en los años 1930, cuando al menos nueve de las principales economías del mundo devaluaron sus monedas nacionales, entre ellas Australia, Francia, Italia, Japón y Estados Unidos. Durante la Gran Depresión, todas estas naciones decidieron abandonar el patrón oro y devaluar su moneda en un 40%, lo que ayudó a reavivar sus economías y estabilizar las tasas de cambio.
Mientras tanto, Alemania, que perdió la Primera Guerra Mundial una década antes, tenía la carga de pagar las reparaciones de guerra para cubrir los daños durante la guerra; se provocó una hiperinflación en el país. Los alemanes fueron testigos de la mayor devaluación de su moneda y las tasas de cambio tocaron fondo. En aquel momento, el tipo de cambio del marco alemán al dólar de EE.UU. era de varios millones de marcos por un dólar. Por otro lado, esta devaluación ayudó al gobierno alemán para cubrir sus deudas a los ganadores de la guerra, aunque los alemanes pagaron un precio muy alto por esta política del gobierno.
Los gobiernos son a menudo tentados de bajar artificialmente los tipos de cambio con el fin de beneficiarse de la depreciación de la moneda nacional. El valor inferior de una moneda fomenta las exportaciones y desalienta las importaciones mejorando el déficit comercial del país y los desequilibrios. Sin embargo, los habitantes de un país con una moneda devaluada podrían sufrir de ver mayores precios en los bienes importados y costos más altos al gastar en el extranjero.
