Historia de la Banca
Los primeros bancos fueron probablemente los templos religiosos del mundo antiguo. En ellos se almacenaba el oro en forma de placas comprimidas para su fácil transportación. Sus dueños justamente sentían que los templos eran los lugares más seguros para almacenar su oro ya que eran atendidos, bien construidos y sagrados, desalentando así a los posibles ladrones. Existen registros de préstamos en Babilonia durante el siglo XVIII a. C. que fueron hechos por los sacerdotes del templo a los mercaderes.
La Antigua Grecia tiene más prueba de banca. Templos griegos, así como entidades privadas y cívicas realizaban transacciones financieras, como préstamos, depósitos, cambio de divisas y validación de moneda. Curiosamente, también hay pruebas de crédito. La Antigua Roma perfeccionó el aspecto administrativo de la banca y vio por una mayor regulación de las instituciones y prácticas financieras. Cargar interés en préstamos y pagar intereses sobre los depósitos se volvió más desarrollado y competitivo. El ascenso del cristianismo en Roma y su influencia limitó a la banca (el cobro de intereses y la usura eran vistos como inmorales). Los empresarios judíos, libre de los tabúes cristianos sobre el dinero, se dispusieron a prestar los servicios financieros que eran cada vez más demandados debido a la expansión del comercio en Europa.
Economía moderna
Nuestra heredada economía occidental moderna inicia con el comercio de acciones en los cafés «Jonathan's» y «Garraway's», que más tarde llevarían a formar la Bolsa de Londres. Una de las instituciones bancarias más antiguas de Londres que aún opera hoy en día es Barclays, fundada por John Frame y Thomas Gould en 1690.
Con la llegada del capitalismo democrático, en 1776, época de Adam Smith (quien es considerado el fundador de la economía moderna), se produjo un enorme crecimiento en la industria bancaria. Dentro del nuevo régimen de propiedad e inversión, los tenedores de dinero fueron capaces de reducir la intervención del Estado en los asuntos económicos, eliminar las barreras a la competencia y, en general, permitir que cualquier persona dispuesta a trabajar lo suficientemente duro pudiera convertirse en capitalista. Sin embargo, no fue hasta más de 100 años después de Adam Smith que las empresas comenzaron a aplicar los principios de dicho economista a gran escala y a cambiar el poder financiero de Inglaterra a América.
A comienzos de 1900, Nueva York comenzaba a emerger como principal centro financiero del mundo. Empresas y personas adquirieron grandes inversiones en los EE.UU. y Europa, dando lugar a la primera integración real de mercado. Este relativamente alto nivel de integración resultó especialmente beneficioso cuando se vino la Primera Guerra Mundial. Las dos partes en el conflicto buscaban fondos de los Estados Unidos mediante la emisión de nuevos títulos y venta de valores. Ser un prestamista ante el mundo resultó en un enorme crecimiento para esa economía.
La banca global y los servicios de mercados capitales proliferaron durante los años 1980 y 1990 como resultado de un gran aumento de la demanda de las empresas, los gobiernos y las instituciones financieras, además de que las condiciones de los mercados financieros fueron, en general, alcistas. Sin embargo, en los últimos años, el dominio de los mercados financieros de Estados Unidos ha ido desapareciendo (especialmente con la crisis financiera de 2008) y ha surgido un creciente interés en las acciones de otras naciones. Hoy, las corporaciones y los bancos también buscan oportunidades fuera de Estados Unidos.
